LACIANA "Valle de la libertad"

pardilla (

ungulados silvestres como el corzo

(

el lobo ibérico (

En el río destaca la trucha, y en

sus inmediaciones anida la cigüeña en

primavera.

La comarca declarada Reserva de

la Biosfera del Valle de Laciana com-

El urogallo, símbolo emblemático

de la reserva, es un ave típica de los

bosques de hayedos, robles, abedules y

acebos, con sotobosque de herbáceas y

matorral de arándanos y acebo, cuyos

frutos le sirven de alimento. Debe su

nombre a la semejanza de los gritos

que da, en época de celo, con los mugidos

de toro salvaje (

En el Valle de Laciana vive una de

las subespecies endémicas de la Península

El chaval aventajado

Vecinos de los barrios de Oviedo en los que se crió Fernando Alonso señalan su «completa dedicación al automovilismo», así como su fuerte personalidad y carácter ganador.

Pero la niña tuvo con él un desafortunado accidente y el miedo se apoderó de ella. El relevo, por tanto, lo cogió su hermano, Fernando. Su pequeña estatura obligó a José Luis a inventarse un suplemento para que pudiera llegar a los pedales. Nando tenía 3 años por entonces. Ahora, veintiuno después, llega a la cima del automovilismo mundial. Su hazaña es histórica, sin precedentes en España.

No sólo se ha convertido en el piloto más joven de la historia en proclamarse campeón del mundo de Fórmula 1, sino que es el primer español en conseguir llegar a lo más alto de esta modalidad deportiva. «Cuando algo se le metía en la cabeza, no paraba hasta conseguirlo», recuerda Roberto Villar Díaz, presidente de la decana de las peñas del piloto. Para él, «Nano», «Fer» o «Ferni», como se le llamaba «en confianza», sigue siendo el mismo «chavalín» que cuando empezó a dar sus primeras vueltas al circuito de La Manjoya. Fue precisamente allí donde Fernando Alonso, entrenado por su padre, según Villar, «verdadero artífice de la evolución del piloto», se forjó deportivamente. Pero las raíces del campeón se sitúan en Oviedo, a caballo entre varios barrios de la ciudad. Aunque La Manjoya, a las afueras de la capital asturiana, fue su cuna deportiva, su vida está vinculada a otros distritos ovetenses como San Julián de los Prados, Santo Domingo y San Lázaro. Escenarios que han sido testigos directos de la formación humana y deportiva de un gran campeón.

«con el trastu esi»

Todos los que han coincidido con él: vecinos, amigos, profesores... resaltan de Alonso la «completa dedicación» que tuvo desde muy pequeño a este deporte. La estrecha y arraigada relación que mantenía con su abuelo materno, Constante Díaz, conocido coloquialmente como «el canario» o «Tante», fue el vínculo del piloto a la zona de San Julián de los Prados.

En un pequeño piso de la calle Granados vivían Constante y Luisa, sus abuelos. A diferencia de su hermana, quien pasó los primeros años de su vida en la vivienda de Granados, Nando no llegó a vivir allí, pero, según los vecinos, se dejaba ver por el barrio con «bastante asiduidad», y «siempre de la mano de su abuelo».

Eran los primeros años de su vida. Los vecinos del barrio recuerdan al «críu» paseando por las calles de la zona. «Era un guajín pequeñín y solía venir a ver a sus abuelos, estaba muy unido con ellos», afirma Tomás Hernández, vecino del barrio.

Constante fue el «representante» del piloto en el barrio. Siempre que aparecía el «guaje» lo hacía acompañado del abuelo. Pasaban mucho tiempo juntos. Los vecinos no recuerdan ninguna imagen de Alonso en la que no estuviera él. Aunque afirman que no lo exteriorizaba, cada vez que hablaba del nieto se le iluminaban los ojos. «Siempre nos contaba que el chaval había ganado esto, lo otro...», señala Pepe Fernández, íntimo amigo de Tante. «Estaba loco con el chaval, le acompañaba a todas las carreras», añade Fernández.

Los vecinos explican que desde muy pequeño se le notaba su devoción por «eso de los karts». Recuerdan cuando aparecía por el barrio después de entrenar: «Andaba p’arriba y p’abajo con el trastu esi...», apuntan. La preparación para los campeonatos le restaba mucho tiempo. Cuando la competición lo permitía no dudaba en acercarse por el barrio para visitar a su abuelo, que le esperaba en Casa Sindo, Club Santa Filomena o el Bar Duarte, donde pasaba las tardes jugando al tute, a la rana, a la petanca o a la llave. De vez en cuando, entre entrenamiento y entrenamiento, le daba tiempo a ver a su abuelo jugar una partida de rana, si bien «el canario» no era el mejor de los entrenadores para el «guaje»: «Lo de Tante era la petanca», recuerda Luis Cárcaba, íntimo y vecino de la zona.

A medida que iba ganando carreras y las exigencias deportivas se iban incrementando, Alonso dejó de frecuentar la zona. El piloto vivía con sus padres y su hermana en un piso de la calle Capitán Almeida, en el barrio ovetense de Santo Domingo. El trabajo de los padres les ocupaba mucho tiempo y era la abuela la que se desplazaba desde su domicilio apara ayudar a los progenitores en los cuidados elementales de los niños. «Luisa subía todos los días muy temprano hasta Capitán Almeida para llevar los niños al colegio y estar con ellos», recuerda Pura Rivero, amiga de Luisa.

Pero la distancia existente entre la vivienda de los abuelos, en la calle Granados, y la propia de la familia se hizo «larga y pesada» para el recorrido diario de Luisa. Por ello los abuelos decidieron trasladarse a un piso en Capitán Almeida. Finalizaba así su relación con el barrio. Tenía Fernando Alonso 6 años. Fue entonces cuando, sin vínculo alguno a San Julián de los Prados, el piloto dejó de tener relación con la zona y sus puntos de encuentro en la ciudad se limitaron a dos escenarios.

deporte y estudio

Entre el barrio de San Lázaro, donde estudiaba, y el de Santo Domingo, donde vivía, transcurrió la vida extradeportiva de Alonso una vez que los abuelos decidieron mudarse a Capitán Almeida. Pero donde más tiempo permanecía era en el circuito de La Manjoya, donde, bajo la supervisión de su padre, se preparaba para las competiciones dominicales. El estudio y el deporte acaparaban su vida: «Iba del colegio a casa y de casa al circuito», señala un residente. Los vecinos le recuerdan como un «un chaval tímido, introvertido, discreto, listo y muy educado», si bien aseguran que «era poco sociable» porque «no hacía mucha vida de barrio». El exigente entrenamiento –3 o 4 horas diarias– consumía su tiempo y le impedía desarrollar las actividades típicas de los niños de su edad. De ahí que muchos lugareños no tengan muchos recuerdos de su infancia.

Los que tuvieron relación con él aseguran que hacía una «vida normal» y destacan que «era muy casero». Según ellos, «no se le veía mucho», pero, como cualquiera, era cliente habitual de los negocios de la zona. Compraba la prensa en el quiosco de Ramón, el pan en la panadería del Caldero o tomaba el aperitivo en el café Clarín. Juan, propietario de la carnicería del barrio, le recuerda como un «deportista compulsivo»: «Le veía pasar corriendo, en bicicleta, preparado para jugar al fútbol...», cuenta. Y rememora una anécdota curiosa. «La abuela siempre venía a comprar y nos informaba de las victorias de su nieto. Un día le dije: Va a ser campeón. Y acerté», afirma sonriente. Asegura sobre Alonso que «no puede caer mal a nadie» y se deshace en elogios hacia sus padres, de los que dice que son «unos sufridores natos».

Los jóvenes del barrio que estudiaron con él, primero en el Colegio Santo Ángel, de Otero, y luego en el Instituto Leopoldo Alas Clarín, de San Lázaro, aseguran que «era poco fiestero». Confiesan que su plena dedicación al deporte le privó de «muchas juergas». «Los sábados, cuando nosotros salíamos por ahí, él se reservaba para la carrera del domingo», reseña un compañero de clase.

Como buen deportista se cuidaba mucho. «Llevaba una vida muy sana, salía a correr e iba al gimnasio con frecuencia», añade. Cuando salía lo hacía por las principales zonas de movida de la capital. «Era tímido al principio y de hablar poco, pero tenía mucha personalidad y cuando se soltaba nos reíamos mucho con él», asegura.

Su segunda pasión, explican los vecinos, era el fútbol. Siempre que podía se reunía con los amigos en la pista de San Lázaro para «jugar una pachanga». «Venía mucho a que le hinchase la pelota», cuenta Jesús Lorenzo, mecánico y propietario del taller del barrio. Pero del balón se cansaba. «Él sólo quería coche, soñaba con este mundillo», recuerda Luis Fernández, tío segundo del piloto.

Muchos residentes de la zona desconocían la dedicación oficial de Alonso a los coches. Es el caso de Lorenzo. «Me enteré cuando tenía 10 años, que tuvo una victoria sonada», señala. Lorenzo reconoce que mostraba interés por temas relacionados con la mecánica y recuerda que se acercaba a su taller con mucha frecuencia. «Le veía pasar para el colegio y cuando había algún coche que le gustase entraba por aquí y preguntaba», cuenta. Pero tiene claro que su afición por los coches le viene de muy atrás. «Desde guaje se le notaba que le gustaba el olor a gasolina», relata Jesús Lorenzo.

un vecino más

A pesar de que vivía y estudiaba en Oviedo, el escenario principal del asturiano fue La Manjoya. Allí, en esta pequeña localidad a las afueras de la ciudad, a cuatro kilómetros de la capital, Alonso no sólo se crió deportivamente, sino que creció como piloto. El ruido de su motor alertaba cada tarde a los vecinos de su presencia, cuando Alonso acudía a entrenarse. Desde que su padre se percató de las cualidades innatas de Alonso para el pilotaje y le inició en «este embolado de los karts», la mayor parte de su tiempo libre lo pasaba en esta localidad, entre el pequeño taller de mecánica que regentaba José Luis y el rudimentario circuito que su progenitor, con la ayuda de varios amigos, había construido para hacer rugir los karts que él mismo componía.

Desde que comenzase a rodar por los circuitos asturianos su cita diaria con el entrenamiento en La Manjoya era ineludible. Bajo la custodia de su padre, que «al principio iba con él a pie de kart para que no se estrellase», Alonso se pasaba horas y horas encima del «aparato», dando vueltas a una pista que «pronto se le quedó pequeña». Los vecinos recuerdan la insistencia de José Luis: «No le dejaba ni un minuto solo, le daba indicaciones constantes y él se enfadaba si lo hacía mal», cuentan. Además destacan su espíritu ganador: «Le gustaba ganar en todo, tenía una mala uva tremenda y cuando perdía cogía unos cabreos impresionantes; era la del demonio», recuerda Roberto Villar.

Su trabajo no se limitaba sólo al pilotaje. El mantenimiento del kart fue siempre objeto de interés del piloto. Estaba permanentemente alerta de los cambios de su monoplaza. Cuando finalizaba el entrenamiento, relatan los lugareños, le gustaba estar al lado del padre para evaluar el estado de las piezas de su kart. Por ello, quienes le conocen aseguran que buena parte de su éxito reposa sobre una base «amplísima» de conocimientos mecánicos. «Es normal que sepa tanto, mamó coche desde los 3 años», relata un vecino. No les extraña que siendo tan joven esté en lo más alto del automovilismo mundial. «Es un chaval aventajado, si hubiera querido ser futbolista lo habría sido seguro», señala Villar.

Pero los vecinos de La Manjoya también fueron testigos de la formación del «otro Alonso», el que se aleja de los circuitos y del ruido de los coches. En general le recuerdan «algo travieso» y sobre todo «muy deportista». Además de su conocida faceta de «futbolista», el piloto apuntaba buenas maneras con la raqueta de tenis en la mano.

En la pista del polideportivo de La Manjoya, «era habitual» verle dando raquetazos. «Jugaba partidos muy largos y luego se daba un chapuzón en la piscina», reconoce Serafín López, vecino de la zona. La festividad de la localidad, a principios de septiembre, también solía contar con la presencia del piloto.

La paellada o la recogida del «bollu», las típicas actividades lúdicas o el tradicional envite futbolístico de «solteros contra casados» eran algunos actos en los que participaba el ovetense. Confiesan que no era «muy de jugar por ahí», pero todos coinciden en su «extraordinaria integración con la zona», y añaden: «Era un vecino más».

en tierra inglesa

Cuando Flavio Briatore, director general de Renault F1, lo rescató en 2002 de Minardi –donde había estado cedido– para incorporarlo al equipo como probador de la marca, Oviedo dejó de ser la residencia oficial del piloto. Sus exigencias profesionales y compromisos publicitarios le obligaron a ubicarse en Oxford (Inglaterra), actual sede de la escudería. Pese a que permanece la mayor parte del año en la ciudad inglesa, no duda en regresar al Principado siempre que puede. «No tiene tiempo, pero saca 15 o 20 días al año para estar con la familia en Asturias», agrega su tío segundo Luis Fernández. Su escenario actual en Oviedo es Limanes, una población ubicada a pocos kilómetros de Oviedo. Allí, en un pequeño chalet, viven, desde hace aproximadamente un año y medio, sus padres junto a su hermana. Un chalet que Fernández quiere dejar claro que «fue construido por los padres» y no fue «un regalo del guaje». Los vecinos aseguran que son gente «de lo más amable, que llevan una vida normal». Para la mayoría, Fernando Alonso es un ídolo inalcanzable, tanto en los circuitos como fuera de ellos. El «fenómeno Alonso» se ha desbocado de tal manera que Fernando no puede salir a la calle sin sufrir una avalancha. Por eso, de hace dos años para acá, es difícil verle incluso en su ciudad, en Oviedo. Sólo mantiene el contacto con un reducido grupo al que ya conocía antes del boom. Y todos, los que le conocen de guaje y los que se incorporaron en marcha, destacan de él tres características: su seriedad en el trabajo, su obsesión por la victoria y su carácter ameno, divertido, en la intimidad. Para ellos, Fernando sí es un fenómeno cercano.

El fenómeno cercano

Las personas que han estado o están en el círculo íntimo de Fernando Alonso coinciden en definirlo como un profesional meticuloso y una persona divertida en las distancias cortas

el nieto de tante

Ahora que todos presumen de haberle visto primero, Roberto Villar se limita a recordar casi con lágrimas en los ojos al abuelo materno de Fernando, Constantino Díaz, «Tante». Para Roberto, propietario del bar Casa Paulino, de La Manjoya, donde se creó la primera peña alonsista, Tante fue un apoyo fundamental en los primeros pasos automovilísticos de Fernando Alonso. Roberto Villar recuerda, por ejemplo, las apuestas que se cruzaba con Tante a costa de su nieto: «Muchos vinos le gané».

También alguna vez le tocó pagar a Roberto. Pero eso fue por desafiar al propio Fernando: «Una vez, en un circuito en Corvera, estaba cabreado porque no le salían las cosas. Me acerqué y le enseñé 750 pesetas, todo lo que tenía en el bolsillo en aquel momento. Le dije que si ganaba la carrera, se las daba. Y ganó el desgraciáu».

De las experiencias personales de Roberto Villar y Fernando Alonso podrían salir un montón de anécdotas: «Un día vino conmigo y mis hijos a la compra. Dejé el coche en doble fila con las llaves puestas y entré al supermercado. Cuando salí estaba 50 metros más abajo porque se había pasado al asiento del conductor y había quitado el freno de mano». Nada raro a la vista de su precocidad: «Era frecuente verle conducir en las rodillas de su padre».

Cada tarde de domingo, Villar acompañaba a Alonso, junto a sus padres y su abuelo, en su peregrinar por los circuitos asturianos. «De más guajín», explica, le cogía en brazos en los podios para que le colgaran el collar de laurel del vencedor. Competía contra gente de más edad y había que auparle», señala.

En los descansos de las competiciones, entre clasificación y clasificación, Villar cogía «una pelotina» que llevaba siempre en su coche y se ponía a «dar unos toques» con él. Una costumbre que no gustaba nada a José Luis, el padre de Fernando: «Me echaba unas bullas tremendas. Tenía miedo de que le fuera a pasar algo al guaje y no pudiera conducir».

Villar desvela que Alonso era «muy supersticioso». Sabedor de ello, un día decidió hacerle un regalo que le acompañase durante las carreras. Estaba en la Fórmula 3.000. «Le di un tríptico de plata con la Santina dentro, para que lo llevara en su monoplaza y le diera suerte». Pero el resultado no fue el esperado. «Al poco tiempo me dijo que no lo llevaba porque le había dado mala suerte».

el primero, el último

José Luis Echevarría, ahora director-gerente del Circuito de Asturias de karting, en La Belga, también conoce a Fernando Alonso desde que nació. Antes ya había visto incluso a su padre, José Luis, competir en pruebas de karts. Como presidente de la comisión de carreras en Asturias, José Luis pudo seguir muy de cerca los primeros pasos de quien pronto fue conocido como «el Nano».

Eran tiempos de penurias, que obligaban a Echevarría y a un puñado de padres a echar imaginación para compensar la falta de instalaciones: «Todos los fines de semana montábamos un circuito en el aparcamiento de Auto Nalón. Fernando era el más pequeño de un grupo de 40 guajes. La mayoría, cuando el tiempo era malo, faltaba. Fernando era el primero en llegar y el último en marchar. Lo recuerdo dando vueltas y vueltas en aquellos 100 metros».

Echevarría destaca el carácter de aquel crío que, con 5 o 6 años, se comportaba con una seriedad casi de profesional: «Como competía con críos mayores que él, en las carreras le doblaban. Pero a él no le importaba. Él allí seguía, vuelta tras vuelta. Al final le preguntaba, ¿qué tal Nano? Y él siempre contestaba lo mismo: Muy bien, yo gané». Sólo dejó de decirlo un año, el que el grupo de padres y jóvenes pilotos ayudó a Echevarría a construir el circuito de La Belga.

Según Echevarría, por su conducción, cuando Fernando tenía 10 o 12 años nadie podía imaginar que podía llegar a donde ha llegado. «Otra cosa era su personalidad. Era como hablar con un paisano de 20 o 30 años. Y con una memoria prodigiosa. Era capaz de recordar hasta el más mínimo detalle de una carrera de mucho tiempo atrás».

Cree que, básicamente, Fernando sigue siendo el mismo que hace diez años circulaba por La Belga. «Lo que me fastidia es que ahora hay gente que se aprovecha de él. Pero el fenómeno es impresionante. Últimamente, todas las semanas vienen al circuito periodistas extranjeros. Y te hablan de Fernando como en mi época se hablaba de Bahamontes o de Poulidor».

«Cada día es más normal porque no le gusta el mundo en el que se mueve, toda la parafernalia que rodea a las carreras», recalca Echevarría para replicar a los que consideran que el éxito ha cambiado a Fernando: «Estoy seguro de que disfrutaba más en aquella época, en el circuito, pasando frío y comiendo bocadillos». Y confirma que «sigue siendo una persona tímida con la gente que no tiene confianza. Pero es un inquieto total y prepara auténticas venganzas con las personas de su círculo». José Luis Echevarría es uno de ellos, pero no se recuerda víctima de las trastadas de Fernando: «No sé por qué, pero a mí siempre me cuidó mucho».

mágico y humilde

Al igual que José Luis Echevarría, Helios Rodríguez no tiene ninguna fotografía con Fernando Alonso. Y eso que le conoce desde hace cinco años, durante los que han coincidido en la cena anual de la peña FA Magic de Pola de Siero, de la que es presidente. Helios se declara seguidor de Alonso desde la temporada en Fórmula Nissan, aunque dio el paso de formalizar esa admiración al año siguiente.

«Fui a hablar con él y con el padre la semana antes de la carrera de Spa en F 3.000: «Era nuestro circuito fetiche y estábamos empeñados en hacer la peña coincidiendo con esa carrera». Era el año 2000, pero Helios y su gente tuvieron la precaución de identificarse con las iniciales: «Ya contábamos que iba a pasar lo que ha pasado, y que no íbamos a poder usar su nombre completo».

Su admiración por Alonso piloto se disparó al conocerlo personalmente: «La primera vez que hablé con él aluciné. Es buen piloto, pero aún mejor persona. Con nosotros siempre se ha comportado como uno más. También nosotros procuramos que nadie le agobie en las cenas. Por eso queremos ser pocos, un máximo de cien socios».

Gracias a esa carencia de protocolo, Helios asegura que Fernando se muestra tal como es en sus apariciones anuales en la peña polesa: «Es muy comediante, muy chistoso. Se queda constantemente con la gente y, concretamente, conmigo. La última vez fue a cuenta de una cámara de fotos que no conseguía hacer funcionar. Y como él controla bastante de fotografía, la arregló y me abrasó».

Claro que cada vez es más difícil que Helios y los de su peña sufran las consecuencias del ingenio de Fernando. Lo asumen como exigencias del éxito: «El año de Minardi, en Montmeló fuimos a tocar la gaita delante de los boxes y salió toda la familia a saludarnos. Pudimos hablar con él tranquilamente. Este año ni siquiera lo intentamos».

Helios, comprensivo, ni siquiera intenta hablar con Fernando y mantiene el contacto a través de su padre, José Luis. En vísperas de que se confirmase el título mundial, el presidente de FA Magic pedía un poco de mesura: «Todo lo que se está montando alrededor de Alonso es muy futbolero. Mucha gente va más por la comedia que por las carreras. Nos gustaría hacerle un recibimiento apoteósico, pero sin montar escándalos».

amistad de gimnasio

La de Fernando Azurmendi empezó siendo una relación profesional y ahora ha derivado en una sólida amistad. Y todo empezó un poco por casualidad. Fernando Alonso necesitaba un preparador físico de cara al gran salto de su carrera deportiva. Y ahí estaba Azurmendi: «Fue la temporada de la F 3.000. Acudió con su padre al Palacio de los Deportes cuando ya se intuía su paso a la Fórmula 1. Sabía que iba a necesitar una preparación especial».

«Podría haber ido con cualquier compañero de los que daban clases en el Palacio. Quizá se inclinó por mí porque estaba relacionado con el mundo de los rallies. Ya había preparado a Daniel Alonso. Habló con los coordinadores deportivos y me lo mandaron a mí».

Para Azurmendi, incluso en aquel momento, entrenar a Fernando Alonso se convirtió en un reto: «Me comentó lo que pretendía y empezamos a trabajar sin más. Para mí fue un poco conejillo de indias. Yo conocía el mundo de los rallies, pero me fue pasando información sobre requerimientos de pista. Hoy en día podemos decir que tenemos uno de los mejores organigramas de trabajo. Y en nuestro grupo de trabajo están Alberto Hevia, Sordo y Javi Villa. Estamos reconocidos en toda España».

Con este encargo, Azurmendi se puso al día de la Fórmula 1: «No había nada experimentado al respecto. Conocía algo de bibliografía, pero había que pasarlo a la práctica. Hacíamos acondicionamiento físico general y después lo que él me pedía».

Ahora ya puede hablar de las diferencias incluso con los pilotos de otras especialidades: «En las carreras de Fórmula 1 hay una hora y media de gran exigencia. Es importante trabajar para fortalecer la zona del cuello, lumbares y cervicales. Y, por supuesto, un buen tono muscular general. También hay ejercicios específicos para las muñeca y antebrazos».

Los dos Fernando fueron aprendiendo sobre la marcha: «Quizás en principio hicimos un trabajo excesivo en el cuello. No sabíamos hasta dónde teníamos que llegar». Pero, como profesor, Azurmendi siempre estuvo encantado con su alumno: «Era muy fácil entrenar con Fernando porque le encanta el deporte. A otros pilotos hay que convencerlos. Además, le gusta todo, la bicicleta, el fútbol, el tenis. Hacíamos una sesión de 10 a 12 y pico, pero después era raro el día que no buscaba un grupo para jugar un partido de fútbol».

Aunque algunas de esas especialidades podrían resultar contraproducentes para un piloto de Fórmula 1, Azurmendi matiza: «Hay que dejar que se liberen del trabajo rutinario. También es importante interpretar cuáles son las necesidades del piloto. A veces es bueno dar una vuelta en bicicleta para desconectar, para hablar. A estos niveles, al deportista hay que escucharlo mucho. Que se suelte, que suelte sus impresiones y sus sensaciones».

Sobre su relación con el piloto, Azurmendi asegura que «al principio era meramente profesional. Pero en cuestión de quince días conectamos personalmente. Durante los primeros seis o siete meses pasamos muchas horas juntos. Es fundamental porque como no exista feeling entre el preparador y el deportista, eso no funciona».

La relación entre Fernando Alonso y Fernando Azurmendi continúa viva. «Nada más llegar a Oviedo me llama. Y también después de cada carrera. Humanamente, Fernando no cambió en absoluto. Al menos para mí. Pero hay que tener en cuenta que de 365 días del año, apenas le quedan 30 para él. Si en ese período tiene 40 compromisos, a alguno tiene que decir que no». Por todo el revuelo que se forma, sus estancias en Oviedo se limitan a casa de sus padres o las de los amigos más cercanos. Incluso el propio Azurmendi acude al gimnasio que ha montado en su casa, para evitar la exposición pública en el Palacio. Azurmendi confía en que, poco a poco, todo esto se normalice: «Una vez que pase todo este boom, espero que Fernando se pueda mover por Oviedo con bastante más tranquilidad. Porque en Oviedo es donde él mejor se encuentra. Le encanta dar un paseo con sus amigos. O moverse por los alrededores y subir al Angliru, por ejemplo».

Azurmendi sabe que no descubre nada cuando habla de la característica más destacada del carácter de Alonso: «Es extraordinariamente competitivo. Sales a dar un paseo, en bicicleta, y en seguida te empieza a retar. Quiere ganar hasta a las chapas».

saca el carné

José Vicente García podría presumir de haber enseñado a conducir a Fernando Alonso. No por nada, sino porque un buen día de 1999 Fernando apareció en la autoescuela RACE, poco antes de cumplir los 18 años. Ahí empezó una relación que continúa ahora por la condición de García de presidente de la peña alonsista con más socios, llamada F1 Oviedo desde que las exigencias comerciales obligaron a suprimir el nombre del piloto.

Según José Vicente, Fernando eligió su autoescuela porque era la más próxima al domicilio de Alonso entonces, en la calle Campomanes.

Hasta ese momento, José Vicente sólo conocía a Fernando de oídas, sobre todo por su título mundial de karts, aunque también había participado en actividades de educación vial del organizadas por el RACE. «Lo recuerdo con unos pantalones cortos y unas patucas muy delgadas, preparado para empezar a la clase».

Aunque parezca mentira, Alonso fue «casi» un alumno más de José Vicente García: «Eliminamos los preámbulos del proceso de manejo del coche y nos volcamos en aspectos como el de la colocación en la vía o el respeto a las normas». Asegura que, pese a su incipiente popularidad, Alonso nunca se dio importancia: «Fue muy disciplinado. Sabía muy bien lo que quería y no se salía del guión. Nunca corrió dando clase. Iba en los límites, pero bien, con control. En el examen, en Luarca, optó por ir despacio y casi lo suspenden».

De ahí surgió una cierta relación de amistad: «Hablábamos de las carreras. Poco después se creó la peña en La Manjoya. Me hice socio, después estuve de secretario y pasamos a Oviedo». Ahora, como la mayoría, la relación ha cambiado por razones evidentes: «Hablamos poco con él, pero veo que es el de siempre. Pero lo tienen encerrado en un búnker».

Lejos quedan ya, incluso, los tiempos de su debut en Fórmula 1, con Minardi: «En Barcelona todo el mundo nos preguntaba quiénes éramos y que de dónde era la bandera que llevábamos. Casi nadie sabía quién era Alonso. Y ahora, ya ves...».

sigan a ese muchacho

La primera vez que Adrián Campos supo de Alonso fue en una carrera de karts que compartieron, en Barcelona. Y no le pasó desapercibido: «Era una prueba del Marlboro Masters, de leyendas. Fernando llevaba la cámara de televisión. Podíamos entender que aquel crío fuese más rápido que nosotros, pero no que nos adelantase y nos dejase pasar con aquel desparpajo».

El siguiente contacto llegó, ya con Campos retirado de la competición: «Hasta que Fernando no tuvo 16 años ya no lo volví a ver. Lo fui siguiendo y en cuanto pude le di una oportunidad». No recuerda ningún detalle especial de aquel primer cara a cara: «Habló muy poco, pero fue fácil llegar a un acuerdo».

Con el traslado a Valencia, la relación Campos-Alonso se intensificó: «Ha estado en mi casa muchas veces y hemos pasado buenos ratos. Es una bellísima persona». Desde entonces sólo ha observado un cambio significativo: «Físicamente es otro. Tenía un cuerpo de niño. Ahora es un atleta puro y duro, con un físico excelente. Es por su gran determinación. Como cuando aprendió a hablar inglés en dos meses».

En lo fundamental, según Adrián, todo sigue igual: «En las distancias cortas sigue siendo el de siempre. Es un burlón. En cuanto puede se te sube a la chepa. Y cuando las cosas no van bien es cuando saca ese punto de humor para relajar el ambiente».

Adrián Campos lleva bien su condición de ex manager del ídolo del momento: «Entre nosotros no ha cambiado nada. Sigo teniendo la misma relación de siempre, pero profesionalmente no tengo ninguna responsabilidad». Considera el título mundial también «un poco mío», sin más, convencido de que sólo es el comienzo: «La leyenda de Alonso acaba de comenzar».

la hora de repostar

«Para Soto, de tu amigo Alonso» es la dedicatoria que José Soto, propietario del restaurante Punto y Coma, de Oviedo, guarda como oro en paño en su local. En su caso bien podría decir que ganó a Fernando por el estómago. Todo empezó hace seis años, cuando Soto era copropietario del Yantar de Campomanes. «Fernando tenía amistad con José Luis, un camarero que ahora está aquí, conmigo, y por ahí trabamos relación».

A partir de aquel momento, en cualquier lugar del mundo, Alonso pudo disfrutar del jamón ibérico que Soto le enviaba envasado al vacío. «Con Fernando es muy fácil conectar porque es sencillo, muy buena gente», señala José Soto, al margen de la publicidad que supone para su negocio. Y eso que, por razones obvias, él y todo su equipo procuran la máxima discreción.

«Cuando viene a comer o a cenar me llama sobre la marcha. Aparca el coche en mi plaza de garaje y siempre se sienta en la mesa 13», desvela Soto, señalando la zona más discreta del local. Fernando suele ir acompañado de su familia, sobre todo en fechas especiales: «Hace poco cogió un avión en Italia para venir a celebrar aquí su cumpleaños».

Según Soto, los clientes que han coincidido con él se han mostrado sorprendidos, pero respetuosos. «Le dejan tranquilo. Eso sí, algunos me dejan camisetas y gorras para que se las firme». Al margen del jamón, a Fernando le encanta la carne, el solomillo.